— Это всё, что ты хотел сказать? — Поинтересовался Пётр, лицо которого превратилось в каменную маску, и дождавшись моего кивка, указал на арочный проём. — Дверь там.

— Спасибо. Не заблужусь. — Встав, прихватив меч со стола, я уже хотел отправиться на выход, но вспомнил об одной интересной теме, промелькнувшей здесь в разговоре. — Клавдия, если не ошибаюсь?

— Не ошибаешься. — Лаконично подтвердила девушка с грустными глазами, чёрные губы которой вытянулись в нитку.

— Сейчас не время, но предположу, что ты интересуешься оккультными практиками. Всё верно?

— Да. Это так. — Не стала отрицать девушка в готическом платье, а в её обведённых чёрной подводкой глазах появилась слабая заинтересованность.

— Ты в разговоре с Марией упоминала одну интересную вещь. — Решил я немного приоткрыть предмет своего интереса, и посеять интригу. — Упомянутый тобой культ Сингон-сю… Ты хорошо осведомлена о нём?

— Более чем. — Так же коротко ответила Клавдия, слегка сощурившись, и немного помедлив, добавила. — Импнет столько не знает, сколько я. Есть десяток их текстов, пара оригинальных свитков и ещё кое-что.

— Довольно неплохо. — Похвала оказалась сдержанной, во избежание демонстрации своей искушенности. — Клавдия, мы бы не могли при случае побеседовать об этом культе?

— Не могли бы. — Ответила мне отказом девушка, сразу же пояснив свою позицию. — Любые знания имеют цену. Речь не о деньгах, как ты понимаешь, князь.

— Как же иначе. — Намёк был вполне понятен, но мне быстро нашлось, что предложить. — Как насчёт услуги?

— Не могу найти ничего, чтобы мне могло от тебя понадобиться. — Через пару секунд раздумий заявила княжна Лефорт. — Ты ничем не сможешь быть мне полезен.

— Я бы не делал таких поспешных выводов. Давай поступим следующим образом, ты авансом получишь от меня услугу прямо сейчас, а потом сама решишь, стоит ли менять благодарить за неё или нет. Согласна?

— Клавдия, не соглашайся. — Вмешалась в разговор Пётр, вновь указав мне на арочный проём. — Князь Мышкин, тебе кажется пора.

— Хорошо. — Неожиданно сказала княжна Лефорт, ожидающе глядя на меня уже с явным интересом. — Просто из-за твоей настойчивости… Что ты хотел мне предложить?

— Дай мне посмотреть твой кинжал.

— Это исключено. — Не раздумывая сказала Клавдия, положив руку на поясные ножны. — Ты хоть знаешь, что это за реликвия? Я сама лишний раз к нему….

— Если не ошибся, то это один из двенадцати ритуальных ата`мов жрецов Храма Луны, древнего города Теотиуакан, что обнаружили в Мексике. Пять из них в Британских музеях, три в частных коллекциях, остальные либо уничтожены, либо утеряны. Ничего не забыл?

Вместо ответа, девушка извлекла из поясных ножен реликвию, и ловко крутанув на ладони, протянула её мне рукоятью вперёд.

Без лишних слов взяв оружие, я начал его осматривать, убеждаясь, что зрение меня не подвело.

— Потрясающая вещь, Клавдия. Тебе очень повезло обладать этим сокровищем. Впервые вижу гибридную причуду, рассчитанную сразу на несколько типов силы. Только она немного сломана и не может показать все свои возможности…

После этих слов, эфир жизни потёк в реликвию. Нож в моей руке вспыхнул золотым огнём, а по его лезвию побежали чёрные змейки молний. Трещина, проходящая вдоль всего лезвия начала исчезать, пропали потёртости, выщерблены на рукояти стали сглаживаться, а отбитый кончик вновь сделался острым. Через десяток секунд я потянул восстановленную моей силой причуду обратно девушке.

— Пользуйся на здоровье, только осторожно.

— Спасибо. — Обескуражено протянула Клавдия, разглядывая свою реликвию.

— Не за что. Наш уговор помнишь. Всего хорошего.

Князь Мышкин отправился указанным ранее Шуваловым маршрутом, а в гостиной повисла тишина, которую через несколько секунд нарушил звук падающего на пол стекла, от раздавленного бокала Петра.

— Да как он посмел… — Мрачно произнёс Шувалов, стряхнув с руки остатки вина, глядя перед собой. — Заявился сюда, условия ставит, угрожать пытается.

— Вот проходимец! — Неожиданно для всех вскрикнула Елена, сверкая взглядом. — Клав, ничего ему не… — Княжнами Трубецкая запнулась, и смерив Лефорт подозрительным взглядом, взялась за голову. — Ну точно! Запудрил мозги и свалил!

— Елена, чтобы Клавдии мозги запудрить… — Начал было говорить Степан Годунов, но осёкся, приподняв бровь. — Ээмм…

— Вы поглядите только на нашу «Несмеяну». — Ласковым голосом начала Елена, рукой указав на Лефорт, которая забыв про всех, разглядывала свою реликвию. — Ей ножик починили, а она расцвела. Ну точно! Когда кто-то видел, чтобы она улыбалась? Клава не ведись! У него на лице написано, что он прохвост.

— А этот Мышкин неплох. — Ко всеобщему удивлению выдала Клавдия, от чего Лазарь подавился вином, начав кашлять. Похвалу от Клавдии в адрес кого-то никто никогда не слышал, как и не видел, чтобы она улыбалась.

— Во дела! — Владимир Пожарский басовито хохотнул, толкнув своего брата Михаила локтем, указывая на княжну. — Ты посмотри на нашу ворожею! Клав, ты же не собираешься с ним встречаться и разговаривать?

— Собираюсь. — Коротко ответила княжна Лефорт, ловко крутанув на ладони реликвию, отправив её в ножны.

— Но ты не обязана! — Вступила в разговор Елена, разводя руками. — Он сказал, что решение за тобой.

— Вот я и решила. — Видя непонимающий взгляд Трубецкой, и всех остальных, Клавдия едва слышно хмыкнула. — Мне хочется его отблагодарить. Он был мне полезен.

— Не вздумай, Клавдия. — С явным нажимом произнёс Пётр, сверля девушку раздражённым взглядом. — Ты не будешь с ним….

Ритуальный нож моментального очутился в руке княжны Лефорт. Его остриё на мгновение полыхнуло фиолетовым пламенем. Сделав короткий взмах по воздуху, реликвия вновь оказалась в ножнах, раньше, чем верхняя пуговица с воротника рубашки Петра упала на пол.

— Теперь шею ничего не передавливает. Это чтобы приток кислорода к твоей голове улучшить, Пётр. — Пояснила Клавдия, и развернувшись, направилась к проходу с правой стороны от лестницы. — Я на подземном полигоне буду.

— А я к себе в апартаменты. — Недовольно заявила Елена, собирая письменные принадлежности со столика.

— Я с тобой. — Вызвалась Мари, оказываясь рядом с подругой при помощи техники быстрого перемещения. — Посплетничаем немного.

Не прошло и минуты, как в гостиной осталась лишь мужская половина элитного класса "Альфа". Оглядев всех тяжёлым взглядом, Пётр взял новый бокал, наполняя его подрагивающей от злости рукой.

— Я не намерен спускать эту наглость Мышкину с рук. — Заявил Шувалов, делая отрывисто глоток. — Он пришёл не заключать мир, а объявить войну. Хорошо! Будет ему война….

Петроград. Родовое поместье Аф а насия " Тёмного ".

— Интересно… — Произнёс пожилой мужчина, не открывая глаз, продолжая водить руками перед собой, будто что-то ощупывая. — Я ведь не поверил сначала, когда мне сказали, что со мной хотят держать разговор сын верховного прокурора и сын мэра Петрограда. Бывшего прокурора и бывшего мэра, м-да… Ну что ж! С чем пожаловали, молодые люди?

— Князь Афанасий, — начал говорить Михаил, под одобрительный кивок Александра. — Не буду заострять внимания, что за время сейчас, вы и так всё знаете. Мы, как представители двух княжеских родов, пришли к вам, чтобы принять ваше покровительство.

После сказанного Михаилом на стол легли два деревянных лакированных кейса с фамильными гербами на крышках.

— Не «принять», а «просить» вы пришли. — Из-за рваного шрама на всю правую щёку, пожилой мужчина криво усмехнулся жуткой улыбкой, сверкнув золотом зубов. — Люблю ясность. Вы верно сказали Михаил, что время меняется. Не в худшую сторону, хочу заметить. Зёрна отбиваются от плевел. Ещё время всё помнит, и ничего не забывает. Назовите мне хоть одну причину, почему я должен взять вас под своё покровительство? Почему вы пришли именно ко мне? Хочу предупредить, что лгать мне бесполезно. Я не очами зрю.